Svet na pragu apokalipse

Zamislite svet u kojem ljudi umiru od običnih infekcija, u kojem ne postoji presađivanje organa, u kojem ne možemo da lečimo leukemiju i druge tumore, u kom čak i rutinske operacije, poput vađenja slepog creva imaju visoku smrtnost. Taj svet uskoro bi mogao da postane naša stvarnost, otkriva istraživanje objavljeno u naučnom časopisu Lancet Infectious Diseases Journal.

Radi se o dolasku bakterijske apokalipse – trenutku kada više ni jedan antibiotik kojim čovečanstvo raspolaže neće moći da zaustavi štetne bakterije. Većina ljudi verovatno veruje kako su bakterije ‘pokorena vrsta’, kako ih je moderna medicina zaustavila i kako se radi o ‘gotovoj priči’, a čak i ako neka bakterija razvije otpornost na postojeće antibiotike, jednostavno ćemo izmisliti nove, zar ne? Nažalost, ne.

Bakterije često razmjenjuju genetske informacije, u procesu koji se zove horizontalni transfer gena. Kada neka bakterija mutira i razvije otpornost na neku vrstu antibiotika, određeni procenat bakterija podeliće tu otpornost i s drugim bakterijama. Radi se o promilima promila – strahovito malim brojkama, ali s obzirom na brojnost bakterija, do prenosa otpornosti doći će gotovo sigurno.

Iako su bakterije koje će biti otporne možda malobrojne, kada se cela populacija bakterija suoči s antibiotikom odumreće sve bakterije osim onih otpornih, koje će potom početi da se razmnožavaju do tačke gde će sve bakterije u organizmu biti otporne na antibiotik.

Pala je poslednja linija odbrane

U studiji objavljenoj u Lancetu otkrivene su bakterije otporne na colistin – antibiotik koji se koristi kao poslednja linija obrane u liečenju bakterijskih infekcija. Radi se o antibiotiku štetnom po bubrege koji se i danas koristi u medicini samo zato jer bakterije nisu bile otporne na njega.

Naučnici su pronašli soj Escherichie coli otporan na colistin zbog mutacije u MCR-1 genu, a ono što čini celu priču još strašnijom jeste to što su otpornost otkrili na dve, međusobno vrlo udaljene lokacije – u Danskoj i u Kini. Epidemiolozi veruju kako se radi o mutaciji koja je proputovala celu Evroaziju, a ne o dve odvojene mutacije koje su rezultirale istom vrstom otpornosti.

Otpornost na colistin pronađena je u 15% uzoraka sirovog mesa na farmi svinja u Kini, a otkrivena je i kod 16 ljudi. Nakon analize uzoraka bakterijske DNK u Danskoj, identična mutacija pronađena je u pet uzoraka mesa živine, i kod jedne osobe koja je bolovala od krvne infekcije. Postoje indicije da se otpornost proširila i na Laos i Maleziju.

– Svi su ključni igrači na pozicijama kako bi svet posle antibiotika postao stvarnost, rekao je profesor Timothy Walsh sa Univerziteta u Cardiffu, jedan od autora istraživanja.

– Ako MCR-1 postane globalno prisutan, zapravo kada, ne ‘ako’, i kada se gen poveže s drugim genima za otpornost na antibiotike, što je neizbežno, onda ćemo doći do početka post-antibiotičke ere.

– U tom trenutku, ako je pacijent ozbiljno bolestan, recimo zaražen sa ešerihijom koli, neće postojati ništa što čemo moći da učinimo, rekao je Walsh za BBC.

Ostajemo bez opcija za lečenje

– Brzina kojom se prenosi ovaj gen za otpornost je sumanuto velika, ovo ne izgleda dobro, rekao je profesor Mark Wilcox iz bolnica u Lidsu.

Bolnice se, tvrdi Wilcox, sve češće suočavaju sa situacijom u kojima imaju ozbiljnih problema da pronađu odgovarajući antibiotik za neku zarazu – takvi se slučajevi sada pojavljuju svaki mesec, dok ih pre pet godina gotovo uopšte nije bilo.

– Bojim li se da ćemo doći do situacije gde više nećemo imati lek za zaraze. Hoće li se to dogoditi ove godine, ili iduće, ili one iza nje, teško je reći, rekao je Wilcox.

U međuvremenu, razvoj novih antibiotika nikad nije bio sporiji. Zadnji novi soj antibiotika otkriven je 1980.-ih godina, a zbog visoke cene razvoja i niske profitabilnosti, farmaceutske kompanije nemaju veliku potrebu da razvijaju nove.

Ipak, autori istraživanja se nadaju da će otkriće otpornosti i na jedan od poslednjih dostupnih antibiotika podtsknuti svet na buđenje, kako bi na vreme barem pokušali da sprečimo najcrnji scenarijo, ukoliko to uopšte bude moguće.